Pelo segundo ano consecutivo, o Maranhão marcará presença na BTL Lisboa, uma das principais feiras de turismo da Europa, que acontece entre os dias 25 de fevereiro e 1º de março, no Parque das Nações, em Lisboa. A Secretaria de Estado do Turismo (Setur-MA) confirmou participação no evento com estande próprio e uma agenda voltada à promoção internacional do destino, com destaque para o lançamento oficial, em solo europeu, do primeiro voo direto entre Lisboa e São Luís.
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A nova rota, operada pela TAP Air Portugal, foi anunciada no início de fevereiro em solenidade no Convento das Mercês, na capital maranhense, com a presença do governador Carlos Brandão e de representantes da companhia aérea. Com a implantação do voo, São Luís se tornará a 15ª capital brasileira com conectividade aérea direta para o país europeu, medida que integra a política estadual de estímulo ao fluxo turístico internacional.
O lançamento oficial da ligação aérea na feira está marcado para o dia 26 de fevereiro, no estande da TAP Air Portugal. Na ocasião, a Setur-MA também promoverá uma capacitação sobre o destino Maranhão durante um café da manhã voltado a operadores de viagens inscritos na BTL. A formação abordará os principais atrativos dos polos turísticos do estado, além de informações sobre a operação e estratégias de comercialização no mercado internacional.
A delegação maranhense contará ainda com a presença de empresários que atuam em três dos dez polos turísticos do estado: São Luís, Lençóis e Delta, e Chapada das Mesas. A participação ocorre em um contexto considerado favorável para o setor, após o reconhecimento do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses como Patrimônio Mundial Natural pela Unesco em 2024.
De acordo com a superintendente de Promoção da Setur-MA, Isabela Barbosa, a presença na feira em 2025 gerou resultados positivos no fluxo de visitantes estrangeiros nos aeroportos do estado, e a edição deste ano deve reforçar a prospecção de oportunidades e atração de investimentos. A secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, destacou que, além da novidade do voo, o espaço próprio da Setur vai apresentar ao público europeu a gastronomia, o artesanato e as riquezas naturais e culturais do Maranhão.
A BTL, criada em 1989, passou por reformulação em 2025 e adotou a nomenclatura “Better Tourism Lisbon Travel Market”, com o objetivo de ampliar sua atuação internacional. A edição de 2026 deve reunir mais de 1.500 expositores de mais de 100 países. O Brasil foi escolhido como destino internacional convidado nesta edição, condição que garante protagonismo institucional e uma programação especial ao longo dos cinco dias de evento.