São Luís lidera comércio exterior no Nordeste e avança em ranking de qualidade de vida

Capital maranhense ocupa o primeiro lugar na categoria Comércio Exterior da pesquisa “As Melhores Cidades do Brasil”, da revista Veja Negócios, e aparece entre as três primeiras em indicadores sociais e de ambiente de negócios

São Luís alcançou a primeira colocação entre as capitais do Nordeste no segmento de Comércio Exterior do ranking “As Melhores Cidades do Brasil”, publicado pela revista Veja Negócios na edição de julho de 2026. A capital maranhense também figurou entre os destaques nos indicadores de Empresas e Negócios e Qualidade de Vida, conforme o levantamento.

O estudo aponta que a cidade reúne alguns dos melhores indicadores da região, incluindo o maior Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) entre as capitais nordestinas e a menor taxa de crimes violentos. Resultados positivos nas áreas de saúde, renda e geração de empregos também foram registrados.

Dados da Secretaria Municipal da Fazenda (Semfaz) indicam que o município possui mais de 105 mil empresas cadastradas, com forte presença dos setores de saúde, construção civil, logística portuária e serviços especializados. Com população estimada em 1,1 milhão de habitantes, São Luís registra um Produto Interno Bruto (PIB) de aproximadamente R$ 42 bilhões, o que equivale a um PIB per capita em torno de R$ 40 mil.

A publicação destaca que a economia da capital maranhense é diversificada e que medidas adotadas pela administração municipal, como a modernização do Plano Diretor, a redução da burocracia e o fortalecimento da segurança jurídica, contribuíram para tornar o ambiente de negócios mais atrativo para novos investimentos.

A presença de grandes empresas instaladas na cidade é outro fator mencionado pela revista. Entre elas está o Grupo Mateus, considerado a terceira maior rede de supermercados do país. Também figuram entre os principais contribuintes da economia local empresas como Vale, Alumar, Bunge, Suzano, Hospital São Domingos e UDI Hospital. O setor de serviços responde por mais de 60% da atividade econômica do município, sendo o principal responsável pela geração de empregos e renda.

A localização estratégica de São Luís também foi ressaltada no estudo. Por estar mais próxima da Europa e da costa leste dos Estados Unidos do que outras capitais brasileiras, a cidade desempenha papel relevante no comércio internacional. O Porto do Itaqui, um dos mais profundos do Brasil, é considerado peça-chave na movimentação de cargas, especialmente de grãos e minérios provenientes das regiões Norte e Centro-Oeste. Em agosto de 2025, o terminal registrou um recorde ao movimentar 3,85 milhões de toneladas de cargas em um único mês.

O incentivo ao empreendedorismo aparece como outro diferencial da capital. Em parceria com o Sebrae, a Prefeitura desenvolve dezenas de projetos voltados à capacitação, formalização e acesso ao crédito para pequenos empreendedores. Entre as iniciativas estão os programas “São Luís + Empreendedora”, “Inova São Luís” e “Impacta + São Luís”, que buscam fortalecer os pequenos negócios e ampliar as oportunidades de geração de renda.

A revista também ressalta o potencial turístico da cidade. O Centro Histórico de São Luís, reconhecido como Patrimônio Mundial pela Unesco, reúne mais de cinco mil construções históricas, incluindo igrejas, casarões e prédios coloniais que preservam influências portuguesas e holandesas. O conjunto arquitetônico é um dos principais cartões-postais do Maranhão e importante atrativo para visitantes do Brasil e do exterior.

A prefeita Esmênia Miranda afirmou que o reconhecimento representa o avanço das políticas públicas voltadas ao desenvolvimento econômico e social do município. Segundo ela, o resultado fortalece a estratégia de atração de investimentos, geração de empregos, valorização do patrimônio histórico e melhoria da qualidade de vida da população.

Desempenho de São Luís no ranking Veja Negócios 2026 – Região Nordeste

1º lugar em Comércio Exterior;
2º lugar em Indicadores Sociais;
3º lugar em Empresas e Negócios;
3º lugar em Renda e Emprego;
4º lugar em Saúde;
4º lugar em Qualidade de Vida.