Em uma tarde histórica no Estádio Nhozinho Santos, o IAPE escreveu seu nome na galeria de campeões do futebol maranhense. Com um gol de Igor Bádio aos 29 minutos do segundo tempo, o Canário da Ilha derrotou o Maranhão por 1 a 0 e levantou a taça do Campeonato Maranhense pela primeira vez em sua história.
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A decisão foi marcada por um primeiro tempo intenso e equilibrado. O IAPE iniciou a partida pressionando, com troca rápida de passes e investidas pelas pontas, tentando desestabilizar a defesa do Quadricolor. O Maranhão respondeu com posse de bola e tentativas de jogadas individuais por meio de Will, Vagalume e Jorge, mas não conseguiu sustentar o ímpeto ofensivo por muito tempo.
O grande nome da etapa inicial foi o atacante Mikeias, do IAPE, que teve duas chances claras para abrir o placar. Na mais perigosa delas, acertou o travessão, deixando a torcida do Canário lamentando. Pelo lado do Maranhão, Jorge foi o atleta que mais tentou, mas suas finalizações não levaram perigo real ao goleiro Kennedy. A melhor oportunidade do MAC no primeiro tempo veio com Negueba, que roubou a bola na frente de Gustavo e tentou servir Joelson, mas a zaga do IAPE conseguiu afastar o perigo.
Na volta do intervalo, o Maranhão mostrou evolução. A equipe pressionou nos minutos iniciais e apresentou maior consistência na troca de passes, colocando o IAPE em situação defensiva por alguns momentos. No entanto, o Canário da Ilha foi se ajustando com as alterações promovidas pela comissão técnica e passou a explorar as bolas paradas como sua principal arma de ataque.
Foi justamente em uma jogada ensaiada que saiu o gol do título. Aos 29 minutos, Michael Oliveira cobrou falta na área e encontrou Igor Bádio, que subiu mais alto que a defesa adversária e cabeceou no canto esquerdo do goleiro, estufando as redes do Nhozinho Santos e deflagrando a festa da torcida do IAPE.
Após o gol, o Maranhão partiu para o tudo ou nada, mas as investidas foram desordenadas e baseadas no impulso emocional. A equipe não conseguiu criar chances reais de empate, e a defesa do Canário assegurou o resultado até o apito final.
Com a conquista inédita, o IAPE agora volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro da Série D, competição na qual buscará o acesso à Série C. Já o Maranhão, após o vice-campeonato estadual, terá pela frente o desafio de se reorganizar para disputar três frentes: a Copa do Brasil, a Série C do Brasileiro e a Copa do Nordeste.