Maranhão dispara no turismo internacional e cresce 257% em 2026

O turismo no Maranhão registrou no primeiro quadrimestre de 2026 o maior crescimento da sua história. Dados da Embratur, em parceria com o Ministério do Turismo e a Polícia Federal, apontam que o estado teve alta de 257,1% na entrada de turistas internacionais em comparação com o mesmo período de 2025. O número de chegadas estrangeiras saltou de 28 para 100.

Com esse desempenho, o Maranhão tornou-se o segundo estado do Nordeste com maior avanço no fluxo de visitantes de outros países, atrás apenas de Alagoas. Cinco dos nove estados nordestinos aparecem entre os dez brasileiros que mais cresceram no indicador.

O levantamento da Embratur mostra que fevereiro foi o mês com maior registro de turistas estrangeiros no estado até agora. Desse total, 52% são argentinos. Peru, China, Chile e Alemanha completam a lista de países de origem dos visitantes que chegaram ao Maranhão de janeiro a abril de 2026.

A secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, atribuiu o resultado à participação do governo em feiras nacionais e internacionais, como a BTL Lisboa e a FIT Argentina, além da realização de famtours e press trips. Em maio, a Setur-MA promoveu um famtour com representantes das dez principais agências e operadoras de turismo de Portugal, que percorreram os Lençóis Maranhenses e São Luís. O estado também recebeu jornalistas europeus em uma press trip para ampliar a visibilidade do destino.

Outro fator apontado pela Embratur para o crescimento do turismo estrangeiro no Nordeste em 2026 é o avanço da conectividade aérea internacional. No Maranhão, o governo estadual, em parceria com companhias aéreas e o Ministério do Turismo, ampliou a malha de voos diretos partindo de São Luís.

A TAP Air Portugal anunciou para outubro deste ano o início da rota Lisboa – São Luís. Os voos serão operados duas vezes por semana com aeronaves Airbus A321LR, com capacidade para 16 passageiros na classe executiva e 155 na econômica. O trajeto será Lisboa (LIS) – São Luís (SLZ) – Fortaleza (FOR) – Lisboa (LIS). Para receber as operações internacionais, o Aeroporto Internacional Marechal Hugo da Cunha Machado passou por investimentos de modernização em sua infraestrutura.

Pela primeira vez, a capital maranhense contará com voos internacionais regulares de passageiros com ligação direta à Europa. Segundo Socorro Araújo, a frequência semanal das viagens já teve ampliação anunciada antes mesmo do início das operações.

Em voos domésticos, a Gol Linhas Aéreas implantou desde abril uma rota com voos diretos diários para o Rio de Janeiro. Em maio de 2025, a Latam Airlines iniciou as operações da rota direta entre São Luís e o Aeroporto de Congonhas, em São Paulo. As conexões diretas com as duas capitais, que estão entre as principais portas de entrada de estrangeiros no país, são consideradas estratégicas para negócios e turismo.